Mirza Riza Khan Arfa-od-Dovleh, plus connu sous le nom de prince Arfa, fut l’une des figures diplomatiques les plus remarquables de son époque. Consul général de Perse à Tbilissi, ambassadeur en Russie et en Turquie ottomane, il assista en tant qu’invité d’honneur au couronnement du tsar Nicolas II. Il représenta également l’Iran à la première Conférence de la paix de La Haye et devint le tout premier délégué perse à la Société des Nations.
Candidat pressenti pour le prix Nobel de la paix, érudit et passionné d’art et de culture, il est l’auteur du tout premier hymne national persan. Maîtrisant l’art de la communication et plusieurs langues : persan, turc, arabe, russe, français, anglais, il publia Ode à la paix, un manifeste poétique en faveur de la paix mondiale, qui lui valut le titre honorifique de « Prince de la Paix » en Occident.
Philanthrope engagé, il fonda une école pour les enfants défavorisés à Constantinople ainsi que des hôpitaux en Iran et à l’étranger durant l’épidémie de choléra.
Il vécut à Monaco dans sa somptueuse villa Danichgah, à l’architecture typiquement iranienne et qui abrita sa précieuse collection d’objets d’art, témoins de son amour pour la culture.
Ce livre explore les multiples facettes de la vie du prince, entre brillante carrière diplomatique, contributions littéraires et engagements culturels.
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