Dans cette première livraison des Documents Stéphane Mallarmé, choisis et commentés par Carl Paul Barbier, on trouvera plusieurs lettres adressées au poète, et deux documents importants. Tout d'abord, a ajouter à la "Correspondance Mallarmé", une lettre venimeuse (évidemment anonyme) d'un "Républicain de lettres" qui, comme beaucoup d'autres prosélytes bornés des "belles lettres françaises", n'appréciait guère les libertés poétiques de Mallarmé. On lira avec plaisir, cette fois, les lettres provenant des admirateurs, souvent amis de l'ombre : celles des peintres Edvard Munch et L. W. Hawkins ou celles du poète et romancier italien Luigi Gualdo. Dans la partie concernant spécifiquement l'œuvre mallarméenne, on retiendra d'abord le splendide article que Mallarmé consacra en 1876 à son ami Édouard Manet et à la peinture impressionniste naissante. Un document très court, version initiale de Prose pour des Esseintes (1885), démontre que ce poème n'avait à l'origine aucun lien avec Huysmans et son roman À Rebours. Enfin, les réponses que fit Mallarmé à un questionnaire donné vers 1888 dans le salon très mondain de la chère Mery Laurent, sont particulièrement savoureuses.
