Pour la plupart des gens, l'Histoire est une forme de légende à laquelle n'accèdent que des privilégiés. Les autres n'en sont pas exclus, on leur concède des rôles de figurants, éventuellement d'acteurs, mais en aucun cas d'auteurs.
Exhumer leur nom, rappeler ces vies perdues est une tâche exaltante pour l'historien.
Ce livre de Pierre Miquel est constitué pour une large part de témoignages de lecteurs - de ses livres précédents sur les deux guerres mondiales - et d'auditeurs - de ses émissions sur France Inter : Les oubliés du siècle. Leurs récits s'insèrent dans la chronique de cette longue guerre qui, de 1939 à 1945, engage à nouveau les Français dans le drame de l'Europe déchirée. Ils décrivent l'exode et les combats, les évasions et les résistances, la comédie et la tragédie.
Ces histoires vraies rendent enfin leur place aux "oubliés de la guerre".
