Il était indispensable aujourd’hui de proposer une biographie de Jacques Chardonne (1884-1968), romancier ayant connu son heure de gloire durant l’entre-deux-guerres avec L’Épithalame, Claire, Les Destinées sentimentales ou Le bonheur de Barbezieux. Car cet homme de lettres, une des plus belles plumes du XXe siècle, à propos duquel l’académicien Jean Guitton disait qu’il est « l’anti-Proust de notre temps, dans l’idée qu’ils sont complémentaires », est un des écrivains les moins bien connus de la littérature française.
Près de soixante ans après sa mort, il nous semble ô combien temps de réhabiliter la dignité de celui qui — tel Montaigne — incarna une sorte de gentilhomme de la littérature française. Par son style délié, son inspiration détachée, la coloration finement métaphysique de ses écrits qui nous paraît harmonieusement s’accorder à la sensibilité spirituelle de notre époque, Jacques Chardonne, loin d’être désuet, nous apparaît aujourd’hui plus actuel que jamais, cette étude ayant pour vocation d’inciter à le découvrir, le rejoindre, le retrouver.
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