Qui sont ces matriarches que le grand Rachi désignait comme l'encens d'Israël ? C'est une étude attentive des textes qui racontent Sarah, Rébecca, Léa et Rachel, suivie des histoires aventureuses, parfois tragiques, des prophètes, que propose cet ouvrage. Gérard Leroy a pris soin de situer ces textes dans l'histoire, de présenter leurs auteurs et leurs fonctions respectives, leur environnement politico-historique.
