Février 1916. Dans un bled du Djurdjura, Mohand Akli, insouciant berger kabyle, se prélasse dans l’ombre d’un figuier. Au loin, de l’autre côté de la Méditerranée, la bataille de Verdun fait rage. Qui pourrait voir en lui l’homme de la situation, celui qui va voler au secours de la France ? Mohand Akli n’en croit pas ses yeux, mais c’est bien tout un cortège d’illustres personnages, Jeanne d’Arc en tête, qui défile devant lui pour l’implorer d’intervenir. Quand il apprend que les Pieds Nickelés sont au front, alors il n’hésite plus. À moins qu’il n’ait été mobilisé de force…
En nous racontant l’histoire fabuleuse du poilu Mohand Akli qui quitta son pays natal pour reprendre le fort de Douaumont, Aziz Chouaki convoque, avec beaucoup de fantaisie et d’humour, la mémoire des coloniaux, ces soldats d’Afrique engagés dans l’épouvante de la Grande Guerre.
Romancier, dramaturge et musicien, Aziz Chouaki vit en France depuis 1991. Il se fait connaître par son récit Les Oranges (Mille et une nuits, 1998), mis en scène à de nombreuses reprises, et poursuit un travail d’écriture pour le théâtre : Une virée, El Maestro, Le Tampon vert. On lui doit aussi trois romans : L’Étoile d’Alger, Aigle et Arobase.
