Le conflit est inhérent aux sociétés humaines, il en façonne les espaces, les structures, les hiérarchies, le devenir... ; mais quelle mémoire les sociétés gardent-elles de leurs conflits et comment s'exprime-t-elle ? L'ouvrage aborde ces questions sur le temps long, celui qui court de l'Antiquité au XXe siècle et dans l'un des espaces les plus marqués par les conflits, le continent européen. Le conflit y est considéré comme un affrontement militaire (guerres interétatiques comme civiles), social ou politique accompagné d'actes de violence.
En sollicitant tous les vecteurs de la mémoire, l'ouvrage interroge la chronologie de la mémoire du lieu de conflit, son lieu de célébration (in situ ou déplacé), l'exactitude de sa représentation et son éventuelle utilisation politique. Il permet ainsi d'appréhender les évolutions tout comme les permanences de la mémoire du lieu de conflit depuis la Grèce antique et met en perspective celle de nos conflits du XXIe siècle.
