Aus der Geschichte der menschlichen Dummheit: Vom Triumph der Unvernunft

Max Kemmerich: Aus der Geschichte der menschlichen Dummheit. Vom Triumph der Unvernunft Erstdruck: München, Albert Langen, 1912. Neuausgabe, herausgegeben von Karl-Maria Guth, Berlin 2026. Dieses Buch folgt in Rechtschreibung und Zeichensetzung obiger Textgrundlage. Gesetzt aus der Minion Pro, 11 pt. Henricus - Edition Deutsche Klassik GmbH Wie weit kann der Mensch gehen, wenn er Autoritäten mehr vertraut als der eigenen Vernunft? Max Kemmerich unternimmt in seinem 1912 erstmals erschienenen Buch einen ebenso gelehrten wie polemischen Streifzug durch die Geschichte religiös geprägter menschlicher Torheiten. Sein Blick reicht vom buchstabengetreuen Bibelverständnis und den Spitzfindigkeiten mittelalterlicher Theologen über Askese, Hexenwahn und Teufelsglauben bis zu religiöser Zwangserziehung, Wunderkult und den Mechanismen kollektiver Begeisterung. Mit einer Fülle historischer Beispiele zeigt Kemmerich, wie aus Glaubenssätzen vermeintliche Gewissheiten werden, wie institutionelle Autorität den Zweifel verdrängen kann und wie Menschen bereit sind, sich selbst und anderen Leiden aufzuerlegen, sobald diese als religiöse Pflicht erscheinen. Dabei richtet sich seine Kritik weniger gegen den Glauben an sich als gegen die Preisgabe von Vernunft und Erfahrung zugunsten unantastbarer Autoritäten. Besonders eindringlich wird seine Untersuchung dort, wo individuelle Überzeugung zur Massenbewegung wird. Kreuzzüge, Sekten, religiöse Schwärmer und kollektive Wahnvorstellungen dienen Kemmerich als Beispiele dafür, wie leicht sich Vorstellungen verbreiten können, sobald die kritische Urteilskraft des Einzelnen in der Menge zurücktritt. Ein streitbares kulturhistorisches Dokument über die erstaunliche Widerstandskraft menschlichen Irrglaubens.