Comment rendre compte de la perception de l'environnement propre aux Miraña, société amérindienne d'Amazonie colombienne? Quel discours portent-ils sur leur corps? Comment construisent-ils la différence des sexes? Qui participe selon eux - et sous quelle forme - à la constitution et au développement du foetus?
Les réponses à ces questions, et d'autres données issues d'une enquête de terrain dans lesquelles le matériau mythologique est très présent, construisent la trame de l'ouvrage.
Mais en quoi l'ethnographie d'un petit groupe amazonien peut-elle susciter un regard neuf sur des problèmes plus généraux de l'anthropologie contemporaine? La façon dont les Miraña pensent leur corps permet de comprendre leur perception de l'environnement, et vice versa. Cela ouvre une piste fructueuse pour l'analyse des processus conceptuels impliqués dans l'édification des savoirs.
En partant d'un des universaux de l'esprit humain, l'anthropomorphisme, ce livre démonte la logique de connaissance à l'oeuvre au sein d'une société amazonienne, qui exploite systématiquement les relations instituées entre corps et milieu ambiant. Il débouche sur cette question: avant d'être organe d'émotion, le corps n'est-il pas raison?
